Cinco padres de la comunicación.

Claude Shannon

Claude Elword Shannon nació el 30 de abril de 1916 en Petoskey (Michigan, EEUU).

Ingeniero estadounidense, padre de la moderna teoría de la información, una formulación matemática que analiza las unidades de información (bits) y su pérdida en los procesos de transmisión. Claude Shannon se graduó en ingeniería por la Universidad de Michigan en 1936 y, cuatro años más tarde, obtuvo un doctorado de matemáticas en el Massachusetts Institute of Technology.

Durante su estancia en dicha institución empezó a trabajar sobre el problema de la eficacia de los diferentes métodos existentes de transmisión de la información, tanto mediante el flujo a través de hilos o cables como el aéreo, por medio de corrientes eléctricas fluctuantes o bien moduladas por la radiación electromagnética. Shannon orientó sus esfuerzos hacia la comprensión fundamental del problema y en 1948 desarrolló un método para expresar la información de forma cuantitativa.

Las publicaciones de Shannon en 1949 demostraron cómo se podía analizar dicha cuantificación (expresada en una magnitud que denominó bit) mediante métodos estrictamente matemáticos. Así, era posible medir la verosimilitud de la información mutilada por pérdidas de bits, distorsión de los mismos, adición de elementos extraños, etc., y hablar con precisión de términos antes vagos, como «redundancia» (elementos del mensaje que no aportan nueva información pero se anticipan a posibles pérdidas) o «ruido» (perturbaciones en la comunicación) e, incluso, expresar el concepto físico de entropía como un proceso continuado de pérdida de información.

Claude Shannon es considerado como el fundador de las comunicaciones electrónicas. Aunque fue un científico que pasó desapercibido, a él se debe el gran desarrollo de la informática y las comunicaciones, omnipresentes en nuestra sociedad.

La rama de las matemáticas inaugurada por Shannon se denominó «teoría de la información» y resultó ser extremadamente útil, no sólo en el diseño de circuitos de computadoras, la informática y la tecnología de comunicaciones, sino que también ha hallado aplicaciones fecundas en campos tan diversos como la biología, la psicología, la fonética e incluso la semántica y la literatura.

También postuló el teorema del muestreo, que sostiene que una señal debe ser muestreada al doble de su frecuencia natural (o, en su defecto, al doble de la mayor de las frecuencias de dicha señal), para que no se produzca el fenómeno de aliasing o aparición de componentes frecuenciales no deseadas. En 1956 ingresó como profesor en el Massachusetts Institute of Technology.

Johann Philipp Reis

7 de enero de 1834, en Gelnhausen (Alemania) 14 de enero de 1874, en Friedrichsdorf (Alemania).

Científico autodidacta inventor que hablaba francés, inglés, latín italiano que además descubrió que le encantaba enseñar.

En 1854, leyó un artículo publicado por el francés Charles Bourseul sobre cómo crear dispositivos como el micrófono y desde entonces, le rondaba la idea de crear un aparato para transmitir sonido por medio de la electricidad.

Investigo si la electricidad podría propagarse a través del espacio tal y como hacia la luz, sin el apoyo de un material conductor. En 1859 escribió un artículo con los resultados "la radiación dela electricidad" para que fuese publicado en el "Annalen del Physik", aunque fue rechazado.

En 1860 creo su primer prototipo a lo que él llamo "teléfono", qué podría cubrir una distancia de 100 metros. El altavoz de Reis funcionaba por Magnetotricción (propiedad de los materiales magnéticos que hace que estos cambian de forma al encontrarse en presencia de un campo eléctrico) y su receptor en una bobina con alambre alrededor de una hoja de hierro de un telar y apoyada contra el agujero de un violín. A medida que la corriente eléctrica pasaba traves de la aguja, el alambre se encontraría y se producía contacto. Era muy poco sensible y producir una señal de sonido muy débil, pero de calidad aceptable. Además, era necesario un voltaje muy alto.

1947 el invento fue aprobado por la empresa británica Standard Telephones and Cables (STC) y confirmaron que podría transmitir recibir voz débilmente. En ese momento, STC estaba en conversaciones con American Telephone an Telegraph Company de Alexander Graham Bell y decidieron ocultar dichos resultados para mantener reproducción de Bell.

Thomas Alva Edison

Thomas Alva Edison es uno de los más famosos inventores de América: perfeccionó el telégrafo, el teléfono, inventó el mimeógrafo, aportó al cine y la fotografía, para, finalmente, gravar su nombre en el primer fonógrafo. Fue responsable de importantes cambios en la ciencia. Sus inventos creados han contribuido a las modernas luces nocturnas, películas, teléfonos, grabaciones y CD's. Edison fue realmente un genio. Edison es famoso por su desarrollo de la primera ampolleta eléctrica.

Cuando Edison nació, la electricidad aún no había sido desarrollada, pero al morir, ciudades enteras ya tenían electricidad. Mucho del crédito de la electrificación se debe a Edison; algunos de sus inventos fueron mejoras de otros inventos como el teléfono, otros fueron directamente inventados por él. De todos sus inventos, al fonógrafo era al que tenía en mayor estima.

Edison quiso aprender como un telégrafo enviaba mensajes a través de conductores telegráficos; mientras vendía periódicos quería cambiar su vida. Tiempo después, logró construir un telégrafo y practicar el código Morse.

A los 16 años se fue a Canadá como asistente de telegrafista. Inventó un dispositivo que enviaba una señal si se quedaba dormido.

El primer invento que le pudo dejar beneficios económicos, fue un grabador eléctrico de votos sufragados, pero que nadie quiso adquirirlo. El siguiente logró dejarle satisfacciones monetarias, a saber, fue una máquina que entregaba los precios de productos en stock de alguna tienda. Con ese dinero inició una empresa para la construcción de estas máquinas e impresoras de telégrafo de alta velocidad, con lo cual mejoró las máquinas de escribir de la época. Luego construyó un nuevo laboratorio científico.

El fonógrafo de tinfoil fue la invención favorita de Edison. Hacia 1877, inventó la "máquina que habla" por accidente, mientras trabajaba en telegrafía y telefonía; pero el fonógrafo no salió a la venta sino hasta 10 años después. También trabajó en una máquina para grabar mensajes telegráficos automáticamente.

Guillermo Marconi

En el mundo de la investigación científica y la innovación tecnológica, Guillermo Marconi se destaca como uno de los pioneros italianos más competentes.

Hertz estudiaba la analogía entre las ondas electromagnéticas y las ondas luminosas, pero no llegó a establecer una relación práctica. De su lectura Marconi dedujo que el oscilador de Hertz se podría utilizar para transmitir señales telegráficas inalámbricas, trabando a ese fin amistad con el telegrafista Nello Marchetti lo que le permitió conocer la telegrafía y el código Morse.

En 1894, en una finca que poseía la familia cerca de Bolonia, Marconi construyó un emisor basado en el modelo creado por Hertz y un receptor inspirado en el efecto descubierto por el ingeniero francés Édouard Branly, comprobando que era posible mejorar el alcance de las transmisiones utilizando antenas verticales. Entre sus logros se encontraban una mayor sensibilidad del oscilador y del receptor inalámbrico así como un incremento de la potencia y mayor cobertura de distancia. Tras muchas pruebas a lo largo de un año logró que su transmisor cubriera una distancia de 2 km e incluso superara obstáculos naturales.

A sus 23 años de edad había logrado su objetivo. Realizó una demostración en La Spezia para el gobierno italiano, pero su 'Sistema de Telegrafía Inalámbrica' no despertó interés en Italia. Se encaminó al país de su madre donde, en colaboración con su primo el ingeniero Henry Jameson Davis, creó la Wireless Telegraph and Signal Company, Ltd. inicialmente destinada a dar a conocer su invento, que patentó con el nº 7777 bajo el título de "sintonía o telegrafía sintónica", y que acabaría perdiendo en beneficio de N. Tesla, O. Lodge y J. Stone.

El descubrimiento de la radio no deja de estar envuelto en cierta controversia. El físico ruso Popov presentó ese mismo año en la Universidad de San Petersburgo, un receptor de ondas de radio muy similar al de Marconi. La demostración se realizó días antes de que éste consiguiera la patente de su aparato, y por eso los rusos reclaman desde entonces la paternidad del invento. No obstante, parece probado que Marconi realizó la transmisión de señales inteligibles en días anteriores a la demostración de Popov, aunque no ante un auditorio de científicos.

Marconi mostró su invento en la llanura de Salisbury a través del canal de Bristol y estableció la comunicación inalámbrica a través de los 16 km del Canal de la Mancha en 1899. Más tarde los objetivos de la compañía derivarían hacia la explotación comercial de la radio, y en 1900 la compañía pasó a denominarse Marconi´s Wireless Telegraph Company, Ltd.

Heinrich Rudolf Hertz

La sociedad contemporánea le debe mucho al físico alemán Heinrich Hertz, gracias a sus estudios pudo descubrir el efecto fotoeléctrico y la forma en que se propagan las ondas electromagnéticas; este conocimiento que dio lugar al desarrollo de los sistemas de telecomunicación.

Los estudios de Maxwell le permitieron declarar la existencia de las ondas electromagnéticas, sin embargo al morir no pudo confirmar su teoría y fue Heinrich Hertz quien ideo un mecanismo para esto. Construyó una antena emisora y una antena receptora a los que llamo oscilador y receptor respectivamente y transmitió entre ellas, ondas electromagnéticas—a estas ondas se les conoce ahora como ondas hertzianas—. Con este experimento no solo confirmó su existencia sino que también le ayudó a descubrir que las ondas tienen las propiedades de reflexión, difracción, refracción, polarización e interferencia. Además, comprobó que tanto la luz como el calor se propagan a la misma velocidad.